一个非常倒霉的作家，他出生在一个穷医师家里。小时候没有受过很好的教育，从军后被俘身负重伤，左手致残，并屡立战功，得到元帅的嘉奖。但是当他拿着元帅的保荐书，做着行将成为将军的美梦时，在归国途中，被俘后卖到阿尔及利亚，在那里做了5年苦工。
当他回到祖国的时候，很不幸，他的国家现已忘记了这位英豪，他连一个一般的作业都找不到，十分困难在无敌舰队找到一个军需的职位。一次也下乡催征，因不愿为乡绅通融减税，被乡绅诬害入狱。从监狱出来今后，他改作税吏。一次他把税款交给一家银行保管，偏偏银行关闭，他第2次入狱。第2次出狱，他贫穷贫，并且家里妻子、妹妹、女儿一帮人都靠他一个人养着。他住的当地，环境如此恶劣；楼下是酒馆，楼上是倡寮。一天，酒馆里有人打斗，一人倒在地上岌岌可危。他出于怜惜把那人背到家里，谁知人未救活，他涉嫌谋杀再次入狱。在此之后，他妻子死去，他又由于女儿的工作被法庭传讯。
就这么一个两次被俘三次入狱的人，命运历来不愿眷顾他。但恶劣的环境没有吞没他，倒运的境遇没有打倒他，反而丰厚了他。他的才智是把倒运当作生命的一个必然结果加以接受，而化为生命的财富。凭着他对日子的反思和那个国家斗牛士的精力，他写出了名震国际的巨着《堂吉诃德》。
这个巨大的倒运蛋便是西班牙作家塞万提斯。而著作的主人公似乎是作者的一个自我嘲讽。他证明了接受倒运时的苦楚和顺风时的欢喜都是人生的收入，他的账本上没有开销。